Благодаря многовековым связям России и Италии и неординарному таланту одного из итальянских архитекторов на русской службе мы имеем счастливую возможность любоваться фееричными произведениями искусства. Прибывший в 1754 г. в г. Санкт-Петербург архитектор Антонио Ринальди счастливо реализовал свои знания и умения на земле русских императоров, оставил России архитектурные плоды своего дарования.
В 1772-1775 гг. на знаменитой Мейсеновской мануфактуре мастера И.И. Кендлер и М.В. Асье трудились над «Большим русским заказом» императрицы Екатерины II. Всего на мануфактуре выполнили по заказу Российской Государыни 40 фарфоровых групп на этнографические, аллегорические и военные темы. Созданный фарфоровый комплект по задумке архитектора А. Ринальди и императрицы Екатерины Алексеевны расположился на настенных консолях в Фарфоровом кабинете павильона Катальной горки в дворцово-парковом ансамбле в Ораниенбауме. После увеселительных катаний с горы императрица и ее гости со вкусом отдыхали в красивом павильоне и рассматривали первоклассную керамику ведущих европейских мастеров. Гостей всюду окружали изысканные фарфоровые намеки. При повороте головы зритель оказывался захваченным вихрем загадочного аллегорического маскарада. Непраздный ум человека XVIII в., оказавшись в окружении керамических аллегорий, быстро считывал предложение воздать должное победам Российского флота в Чесменском сражении или безоговорочно признать бурное развитие Екатерининской экономики, восхититься успехами в торговле, развитии русской науки и искусства!
Сейчас в Фарфоровом кабинете показаны 34 группы из «Большого русского заказа». Часть - подлинники XVIII в., часть – версии XIX в., созданные в Мейсене по тем же моделям. Здесь и группа с боевой колесницей Марса, и солнечная колесница Аполлона, аллегории русских рек и т.д. Видное место на экспозиции занимают две группы «Боевой слон I» и «Боевой слон II». Программная цель пары: ознаменование победы России над Османской империей в русско-турецкой войне 1768-1774 гг. Две скульптурные группы изображают победоносную русскую армию в виде античных воинов на боевых слонах. Есть предположение, что прообразом для создания этих скульптур явилось изделие известного нюрнбергского ювелира К. Ямнитцера (1563-1618). Серебряный кувшин для напитков в форме боевого слона с группой античных воинов находится в постоянной коллекции Берлинского Музея искусств и ремесел. Вероятным источником вдохновения для И. Кендлера могла также послужить гравюра «Битва при Заме» К. Корта (1567г.), исполненная по одноименной живописной работе неизвестного римского мастера конца XVI в. Картина неизвестного автора восходит к утраченному произведению великого Рафаэля Санти и его ученика художника Джулио Романо. Скульптурные группы демонстрируют атаку элефантерии, особого боевого отряда армий народов Востока. Российская императрица забрасывала гостей Фарфорового кабинета ассоциациями и символикой. Русские фарфоровые воины в римской амуниции смотрятся устойчиво и уверенно на спинах слонов, ведь они наследники великой истории. Всю жизнь переживая за свое самозванство на руссом престоле, государыня окружала себя предметами, символизирующими обратное. Портрет императора Петра I непременно висел в приемных залах Екатерины, демонстрируя узаконенную преемственность власти. Подчеркнуть преемственность цивилизаций и правомерность утверждения «Москва – третий Рим» на примере фарфоровой группы с боевыми слонами Екатерине удалось вполне. Мы видим воинов-завоевателей, подданных огромной империи, покорителей Восточных земель! Да, Российская империя – страна, с которой нельзя не считаться, и об этом должно знать всякому, ступившему на ее землю. Екатерина не упускала момента совместить эстетику с функцией, и декор павильона Катальной горки, вторя своей хозяйке, нес на себе изрядную долю представительской работы. Галерея Vалентина – счастливая обладательница повторов комплекта со слонами, выполненного в XIX в. (1850-1860 гг.). Работа мгновенно увлекает зрителя своей энергетикой и глубиной ассоциативного ряда. Дорогие друзья, приглашаем вас убедиться в этом лично, навестив галерею в удобное время!
Юная великая княгиня Екатерина Алексеевна, позже ставшая императрицей Екатериной II, с радостью пользовалась преимуществом принадлежности к малому двору императрицы Елизаветы Петровны и совершала значительные архитектурные заказы для обустройства своего личного дворцово-паркового ансамбля в Ораниенбауме. Вместе с Китайским дворцом и разбивкой придворцового парка зодчий А. Ринальди возвел для великой княгини невиданный ансамбль Катальной горки и павильон-игрушку при нем. Глядя на упомянутые работы архитектора, становится очевидным их стилевая ценность в архитектурной эволюции России. Вот он, краткий по времени период между затихающим елизаветинским барокко и пробуждающимся екатерининским классицизмом. Вторичное по отношению к европейскому рококо А. Ринальди было неизбежно адаптировано зодчим к русским традициям и имело черты исключительной самобытности. Оглядываясь на опыт Германии по просьбе высокой Заказчицы (дворец Сан-Суси в Потсдаме), архитектор создал для великой княгини сооружения, представляющие собой симбиоз рокайльной вычурности, полубарочную-полуклассическую умеренность, сдобренную атмосферой вошедшей в моду китайщины (шинуазри).
Ансамбль сложного сооружения Катальной горки состоял из павильона, скатов и крытых галерей-колоннад протяженностью 532 м. Строгость и витиеватость общего облика, китайские мотивы в абрисе здания и контурах крыши, архитектурное предвкушение усталости от перенасыщенности декора, стремление к освобождению стен от барочной лепнины – все это здесь есть и все это имело право быть. Ансамбль Катальной горки символизировал собой квинтэссенцию приватной придворной жизни XVIII в., закат эпохи властителей прошлого и переход к новой эпохе (физическое расположение также имеет промежуточное место между Большим дворцом и Китайским дворцом Екатерины). Здесь жил XVIII в. непрекращающихся забав, волшебных диковин, вездесущей аллегорической символики.
Катальная горка несет собою память и традицию катания с ледяных гор, но функциональна в теплое время года. Единственным примером подобного сооружения для А. Ринальди могла служить возведенная ранее в1753-1757 гг. архитектором графом Ф.-Б. Растрелли и инженером А. Нартовым Катальная горка в Царском селе. Других аналогов в России и Европе не было. Для спуска с горы использовались специально разработанные инженером-механиком А. Нартовым колясочки. Дама усаживалась на диванчик, кавалер вставал на подножку сзади, и начиналось движение! Длина трассы составляла 500 метров, максимальная скорость езды доходила до 70 км в час.
До нашего времени из ансамбля Катальной горы сохранился только павильон. Это удивительное архитектурное произведение, самодостаточное и замкнутое и одновременно открытое вовне. Трехэтажная конструкция павильона представляет собой центрический в плане объем, окруженный тремя прямоугольными ризалитами. Наружный настенный декор изобилует белым цветом накладного ордера и заметным обрамлением окон, при этом четко удерживает вертикаль и по-классически строго очерчивает конструкцию павильона. По периметру сооружения вьются ленты террас с балюстрадами, украшенными причудливыми вазонами На уровне третьего этажа павильона находятся приемные помещения: круглый зал в центральном объеме, лестница и два кабинета в примыкающих ризалитах.
В одном из ризалитов А. Ринальди разместил Фарфоровый кабинет. Рассматривание интерьера Фарфорового кабинета входило в программу праздничных увеселений и приемов иностранных послов, устраиваемых Екатериной в своей резиденции. Кабинет имеет прямоугольную форму и с трех сторон освещен окнами. Небольшое помещение благодаря обилию света, композиционному и живописному решениям кажется просторным. Роспись потолка под чистое голубое небо усиливает иллюзию открытого пространства. Пол, стены и потолок кабинета полностью заняты росписями в мягких пастельных тонах итальянского мастера-живописца С. Бароцци: кораллово-розовый, мятно-фисташковый, охристо-желтый. Настенная роспись по задумке архитектора обогащена объемной рокайльной лепниной и различными по размеру и форме лепными консолями, составляющими обдуманную композицию. Некоторые из консолей поддерживаются фигурками обезьян, что дало кабинету дополнительное название «Кабинет обезьян». Украшение на стенах вновь отсылают смотрящих к стилю шинуазри – европейскому представлению об оформлении китайских помещений. Консоли предназначались для размещения на них фарфоровых статуэток. Екатерина обдуманно использовала дорогой фарфор в т.ч. в представительских целях. Понятные каждому представителю образованной элиты XVIII в. мифологические сюжеты как нельзя лучше демонстрировали наблюдавшим их идейный посыл (первоначально кабинет именовался мифологическим). Екатерина не упускала возможности прибегнуть к этому говорящему способу информирования в своих жилых и парадных интерьерах.
При вдумчивом взгляде на павильон-игрушку Катальной горки с ее удивительной цельностью образа, всемасштабностью конструкции, ювелирностью исполнения становится очевидным взаимопроникновение искусств пластики, живописи, архитектуры и ювелирного искусства. Не составляет труда представить павильон маленькой настольной фарфоровой фигуркой, предметом столового сервиза или аккуратной чернильницей. Фарфоровый слон с легкостью мог бы родиться парковой скульптурой, серебряным сосудом или украшением на женскую шею. В подражание пышным сюрту-де-таблям архитекторы проектировали здания, мастера по фарфору воплощали в керамике архитектурные мотивы и т.д. Приправленная идеями просвещения и прославления постройка А. Ринальди дает любующимся ею полноценное представление о культурных метаморфозах галантного XVIII в.